里根就任总统是在1982年，这时的苏联正面临经济十分被动的局面。勃列日涅夫在位期间，苏联军事力量大增，核武器的数量超过美国，成为军事上的超级强国。然而，勃列日涅夫的经济改革趋于保守，使苏联的经济陷入停滞，而这也是苏联最大的弊病。