依托怀化国际陆港，不断扩大“朋友圈”。2024年，怀化与177个国家和地区产生经贸往来。其中，与中国香港、东盟的进出口总值同比分别增长90.9%、28.9%；对共建“一带一路”国家、RCEP其他成员国进出口同比分别增长41%、23.3%。

永州是多民族聚居地，地域特色文化丰富多彩，有祁剧、零陵渔鼓、祭舜大典、女书习俗、江华长鼓舞、瑶族盘王大歌、祁阳小调、江永勾蓝瑶寨洗泥节、冷水滩黄阳司扎故事等众多国家级、省级非遗代表性项目。

湘商是推动湖南经济发展不可或缺的重要力量，在项目招商、产业发展等领域发挥着关键作用。2024年，湘江新区经济发展令人瞩目，仅以全省5‰的土地就创造出9.2%的经济总量，其中湘商到位资金达132亿元，位居全省第一，成为区域经济发展的强大引擎。近两年，海内外湘商代表及招商顾问，陆续向湘江新区推荐优秀项目150余个，累计带动投资近500亿元。