他是前华人首富、华商巨擘林绍良的第三个儿子。1949年在印尼出生,祖籍是福建省福州市下辖的福清市。他在印尼读完中学后,转而到新加坡求学。1971年从英国伦敦大学经济学院毕业回国后,被父亲林绍良安排到家族企业基层历练。