十九世纪初期，美国一些社会主义者攻击资本家实行“雇佣奴隶制”和剥削儿童。 一些社会主义者认为资本家天生就是不道德的，而资本主义是应该废除而不是通过法律加以修改的东西。

在前“莽骑兵”领袖西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)担任总统的炮舰外交时代，美国策划了巴拿马在1903年脱离哥伦比亚。为了展现海军力量，华盛顿开始了一项堪称20世纪初建筑奇迹的工程：通过一条穿越巴拿马致命热带雨林的运河连接大西洋和太平洋。